Джон Рональд Руэл Толкиен родился 3 января 1892 года в южноафриканском городе Блумфонтейн, в семье английских колонизаторов. В 1896 году семья Толкиена переезжает в Англию, где будущий писатель впоследствии проживет всю жизнь. Несколько лет спустя умирает от лихорадки отец Толкиена. Джон Рональд с братьями остается на попечении матери. Мать не только воспитала у Джона католическую веру, но и привила ему интерес к языкам, в частности старинным. Мать семейства Толкиенов не намного пережила отца, и будущий король фэнтези остался круглым сиротой. Детей взял на попечение католический священник Фрэнсис Морган. Получив образование в Оксфорде, Толкиен решил посвятить себя церковной карьере, хотя священником так и не стал. По молодости Толкиен влюбился в Эдит Мэри - девушку, которая была на три года старше его. Позже эта девушка все-таки стала женой писателя. Участвовал в Первой мировой войне, где потерял многих университетских друзей. После войны Толкиен задумывает "Книгу потерянных сказаний", где делает первую попытку воссоздать образ мифических созданий - эльфов. Толкиен пробовал себя и в качестве поэта. Его лирические стихи публиковались в английской прессе. В 1937 году выходит сказка "Хоббит", которая принесла Толкиену небывалую известность и славу, в первую очередь среди юных читателей. После выхода "Хоббита" издатели попросили Толкиена написать продолжение. Он начинает работу над своей эпопеей "Властелин колец" (The Lord of the Rings). Сага, состоящая из трех книг, вышла в 1955 году и вызвала неслыханный ажиотаж у мировой общественности. По "Хоббиту" и "Властелину колец" были сняты мультфильмы. Радиоканал BBC создал по "Властелину колец" радиопьесу, а сейчас по эпопее снят фильм. Вскоре выходит эпос Толкиена "Сильмариллион" об эльфах и гномах. "Сильмариллион" был создан на основе "Книги потерянных сказаний". До выхода на пенсию в 1959 году работал преподавателем английского языка и литературы. Всю жизнь Толкиен разрабатывал искусственный эльфийский язык, который был доработан его сыном Кристофером. Доработка эльфийского наречия ведется до сих пор. Писатель умер 2 сентября 1973 года. Похоронен в Оксфорде.